Také jste si někdy pohrávali s myšlenkou, jaké by to bylo zkusit s obytným autem procestovat Ameriku? Já rozhodně a i z toho důvodu vznikl tenhle velmi podrobný rozhovor ve kterém se nejen dozvíte jak vznikl nápad vytvořit CK, ale také jak v Americe vypadá cestování karavanem a co vše musíte zařídit, než se tam vydáte. Travelamerica to má v malíčku.
Kde se vzal nápad na takovou cestovní společnost?
Nápad vznikl nepřímo při uskutečňování snu z dětství. Martin je už od klukovských let obrovský nadšenec do kosmonautiky a vždycky si přál navštívit místa s ní spojená. Jenže za komunismu si o nich mohl nechat jenom zdát. Takže když už to šlo, prodal kuponové knížky z privatizace, něco si půjčil a odletěl v létě 1994 do USA s tím, že chce navštívit kosmodrom na Floridě a další vesmírná střediska NASA po celých Spojených státech. Během 10 týdnů Ameriku procestoval autobusy Greyhound od východu na západ a zase zpět. Amerika se mu dostala pod kůži, takže po svém návratu přemýšlel, jak se tam zase legálně vrátit, nebo jak udělat, aby tam mohl pravidelně zajíždět. Práce turistického průvodce v USA se jevila jako nejlepší řešení. Kromě samotného průvodcování také připravil a uskutečnil několik zájezdů s letecko-kosmonautickou tématikou pro specializovanou cestovní kancelář. V té době už klíčil nápad na vlastní cestovní agenturu.
A jak se to tedy vše začalo realizovat?
Když jsme se v roce 2001 seznámili, Martin byl velmi vytížený průvodce a já jsem pracovala v cestovní agentuře zprostředkovávající Au Pair pobyty a jazykové kurzy. Na starosti jsem měla právě Ameriku. Krátce po seznámení jsme vymysleli naši první společnou cestu a strávili několik týdnů cestováním po západní Kanadě a Aljašce. Po návratu jsem začala pracovat pro nadnárodní korporaci a když jsem po čtyřech letech odcházela na mateřskou dovolenou, už jsme věděli, že bychom chtěli zúročit dosavadní pracovní zkušenosti nás obou a v roce 2008 jsme z cestovní agentury vytvořili cestovní kancelář.
A jak to tedy pokračovalo i ke karavaningu?
My jsme se do karavaningu zamilovali poté, co jsme si ho vyzkoušeli. Sami nejsme majitelé karavanu, protože primární je pro nás práce v cestovní kanceláři a ta je časově velmi náročná. V součtu Martin tráví několik měsíců v roce průvodcováním, zbylou část roku přípravou zájezdů a cest našich klientů, nic z toho se bohužel z karavanu zodpovědně dělat nedá.
To vám ale nebrání s karavany žít…
Doslova roky jsme zprostředkovávali pronájem karavanů v USA a Kanadě a plánovali cesty našim klientům, věděli jsme o tom, že Amerika je díky vybudované funkční infrastruktuře pro karavanisty zemí zaslíbenou, ale teprve osobní zkušenost nám dala poznat, co na tom karavaningu vlastně je. Každopádně, naše rodinné cesty po Americe budou už jenom v karavanu, to víme bezpečně.
Jak byste tedy mohla charakterizovat americký karavaning?
Především jako obrovsky rozvinutý s dlouhodobou tradicí. Amerika je velká země a Američané po ní hodně a rádi cestují. Americký karavaning bych označila jako intenzivní cestování při zachování pohodlí. Američané svoje karavany převážně vlastní, cestují a bydlí v nich dlouhodobě, takže nějaké kompromisy ohledně prostoru podle mého názoru nedělají. V kempech a na cestách tak dost často potkáváte obrovské karavany, které za sebou ještě táhnou osobní automobil.
Takže běžná součást života…
Právě v USA je časté, že se po skončení profesní kariéry lidé rozhodnout strávit důchod cestováním v karavanu. Vzpomínám si na starší manžele, které jsme potkali v západní Kanadě a kteří nám vyprávěli o tom, jak velkou část života strávili ve velkém domě na břehu Michiganského jezera, ale když děti odešly, tak se rozhodli vysněný dům prodat a koupit si karavan a cestovat několik let po Americe. A ten karavan rozhodně nebyl žádný drobeček.
V čem je podle vás největší rozdíl oproti tomu, na co jsme zvyklí u nás?
Amerika je kolébkou karavaningu, tak už tam vše, co karavanista potřebuje, je k dispozici. Za největší pozitivum považuji plně vybudovanou a rozvinutou infrastrukturu – obrovskou síť kempů. Jenom například společnost KOA (Kampgrounds of America) má téměř 500 kempů po celých Spojených státech. Patří k těm nejlépe vybaveným a je to taková jistota na cestách. S KOA jsme počítali, když jsme si chtěli vyprat a usušit oblečení, doplnit plyn atd. Přípojky na vodu a elektřinu a odpad jsou tam samozřejmostí. V Americe je ale i bezpočet malých rodinných kempů s různou úrovní vybavenosti. Kempy jsou v národních, státních i provinčních parcích.
Takže je na výběr…
Liší se vybaveností, od těch luxusních až po ty, které vám nabídnou alespoň centrální zdroj vody a odpad (tzv. dump station), WC a někdy sprchy. Úžasná věc na americkém karavaningu je to, že v tak rozlehlých zemích, jakými USA i Kanada jsou, vlastně funguje jednotný systém. To cestování ohromně ulehčuje.
A co americké karavany?
Jako všechno v Americe, i karavany jsou o dost větší než ty, na které jsme zvyklí z domova. Mnohem více tam vidíte obrovské karavany velikosti autobusu než karavan velikosti dodávky. Například nám se karavan C 25 od Cruise America, který má skoro 8 metrů, zdál opravdu veliký, ale pouze do příjezdu do prvního kempu, kde jsme viděli ty americké obry. Je tam opravdu rozdíl mezi turistickým a americkým rodinným karavanem. Američané ve svých karavanech bydlí, a to se vším pohodlím. Pokud si chcete vytvořit představu o turistických karavanech a kempech v Americe, můžete se podívat na některá videa na našem YouTube kanále, myslím si, že opravdu věrně ilustrují skutečnost: tady
Zeptám se úplně podrobně. Rozhodnu se, že chci cestovat po Americe v karavanu, jak to tedy vše bude probíhat?
Doporučila bych Vám, abyste se nejdříve podívala na naše webové stránky karavanyvamerice, kde jsme vypracovali opravdu širokou nabídku karavanů a vybrala si ten svůj karavan. Máme v nabídce karavany 12 společností a jsme oficiální zástupci společnosti Cruise America, která je největším pronajímatelem karavanů v USA a která má v Kanadě dceřinou společnost Cruise Canada. Právě tyto společnosti nabízejí, podle našich dosavadních zkušeností, nejvýhodnější ceny na trhu.
A jak zjistím, co mě bude čekat?
Na našich stránkách najdete také odpovědi na nejčastěji pokládané dotazy našich klientů a rady a doporučení k cestování karavanem po Americe. Když si vyberete určitý karavan a víte kdy, odkud a kam budete cestovat, necháte si od nás připravit cenovou nabídku. Pokud ji akceptujete, zaplatíte za pronájem a my vás vybavíme nejen voucherem, ale i materiály a radami na cestu. Pokud si to budete přát, připravíme vám podrobný itinerář cesty, rezervace kempů, zajistíme ubytování po příletu atd.
Jak vše vypadá po samotném příletu do Států? Vystoupím z letadla, vše projdu, stanu před letištěm a co bude dál…
Půjdete se ubytovat a vyspat se. (smích) A to z toho důvodu, že karavan si můžete vyzvednout až druhý den po příletu z Evropy. Platí to u všech společností a je třeba s tím počítat při plánování vaší cesty. Předem zkontaktujete půjčovnu, kde si karavan budete vyzvedávat a domluvíte si hodinu převzetí vozidla. Pak už se jen s voucherem od nás dostavíte do půjčovny, podepíšete smlouvu o pronájmu, převezmete karavan a vyrazíte na cestu.
Potřebuji vízum?
V případě pobytu do 90 dní stačí pro vstup do USA i Kanady pouze elektronická registrace, v USA je to tzv. ESTA, v Kanadě tzv. eTA. Obě lze provést přes naše webové stránky karavanyvamerice. Vyřízení registrace nabízíme i našim klientům, pouze musejí vyplnit dotazník s osobními údaji. Pro cestu delší než 90 dní je už potřeba vízum do obou zemí, samozřejmě klientům zajistíme asistenci.
A co řidičský průkaz, jak je vlastně vše nastavené?
Pro řízení všech typů karavanů v USA i Kanadě stačí řidičský průkaz skupiny B. Půjčovny požadují dosažení minimálního věku řidiče, zpravidla je to 21 let. Pro pronájem karavanu a uzavření smlouvy v půjčovně stačí národní řidičský průkaz a kreditní (ne debetní) karta na jméno toho, kdo uzavírá v půjčovně smlouvu. Dále je třeba mít i mezinárodní řidičský průkaz pro případ kontroly policií.
Mám se bát v Americe řídit, nebo se na něco speciálního připravit?
V Americe se určitě řídit nebojte. Řízení i samotný provoz na silnicích je jednodušší než v České republice a troufáme si říct, že řidiči jsou tam ohleduplnější než u nás. Pravidla (nejen ta silniční) se tam skutečně dodržují. Na to je třeba myslet, pokud si karavan půjčuji a chci ho řídit. Samotné řízení není pro zkušeného řidiče problém, karavany mají automatickou převodovku. Jsou to samozřejmě auta větší než osobní a na to je třeba být připraven. Majitel karavanu nebo ten, kdo už si ho někdy půjčil a řídil, určitě připraven je. Kdo přemýšlí o tom, vydat se poprvé na svoji dovolenou karavanem, USA a Kanada jsou země, které jsou pro nováčky ideální.
Mohu se zeptat i na cenovou rovinu? Jak je taková dovolená nákladná?
Cena za dovolenou v karavanu v Americe je přibližně srovnatelná (záleží, jak moc dopředu si karavan rezervujete) s cenou, kterou byste platili, pokud byste si půjčili auto a bydleli v levných motelech a stravovali se ve fastfoodech. Nám jako největší pozitivum dovolené v karavanu v Americe připadala časová úspora a flexibilita. Amerika je velká země, vzdálenosti jednotlivých míst jsou mnohdy skutečně obrovské. V karavanu vytěžíte ze svého pobytu v Americe maximum. Neřešíte přejezdy od atraktivních, zajímavých míst zpátky do hotelů a např. rána a večery v národních nebo státních parcích jsou téměř bez lidí.
A na co myslet při plánování?
Při plánování dovolené v USA a v Kanadě karavanem je třeba si uvědomit, že karavany si zde opravdu půjčují lidé z celého světa a že vozidel je omezený počet. Proto zde platí, že čím dřív si karavan půjčujete, tím je cena lepší, protože karavanů je dostatek. S blížícím se začátkem nejvyšší sezóny klesá počet karavanů k dispozici a cena za jejich pronájem se zvyšuje, a to až o desítky tisíc korun. Tzv. last minute nabídky tady určitě nefungují. Zkušení cestovatelé do Ameriky si karavan rezervují i rok dopředu. Cenu pronájmu karavanu také výrazně ovlivňuje místo, kde si jej půjčujete. Můžeme vám poradit, jak ušetřit hodně peněz, např. pouze tím, že si v létě pronajmete karavan ve Phoenixu a ne v Los Angeles. Klientům rozhodně doporučujeme si nejdříve zajistit karavan a teprve potom letenky, nikdy ne naopak.
Co bych vlastně měla všechno znát a umět, abych se na takovou dovolenou mohla vydat?
Protože jedete bez průvodce, doporučujeme znalost angličtiny na komunikativní úrovni, v různých situacích je třeba se umět domluvit. Samozřejmě, umět řídit tak, abyste se cítila při řízení karavanu dobře a určitou dávku samostatnosti, která je pro cestování obecně potřeba. Na Americe a na USA především je výhodou, že věci a služby tam prostě fungují, takže pokud něco potřebujete, tak to dostanete, a není proto důvod k obavám z cestování do USA a Kanady samostatně.
A vy mi to případně vymyslíte i „na míru“…
Samozřejmě, klientům nabízíme přípravu jejich dovolené přímo na míru. Je jenom na nich, zda si od nás pouze pronajmou karavan nebo si nechají připravit dovolenou den po dni, zarezervovat od nás kempy, zajistit letenky, ubytování po příletu, nechat se pojistit na cesty, zajistit vstupní registraci. Máme kompletní nabídku tak, aby si každý mohl zvolit. Rádi s každým klientem prodiskutujeme jeho představu, dáme tipy a připravíme mu dovolenou přímo na míru.
Jak byste vůbec popsala americké kempy?
Síť kempů je v Americe velmi hustá a najdete zde jak státní (přímo v národních, státních nebo provinčních parcích), tak soukromé kempy. Ty jsou zpravidla velmi dobře vybaveny, kdy přímo u karavanu máte připojení na vodu, elektřinu a odpad (tzv. full hook-ups), gril nebo ohniště, piknikový stůl. V kempu jsou k dispozici WC, sprchy, mnohdy i prádelna se sušičkami, bazén, dětské hřiště, obvykle také obchod a možnost sportovních aktivit. Ve státních kempech je přímo u karavanu maximálně připojení na elektřinu, piknikový stůl a ohniště nebo gril. V kempu je k dispozici většinou centrální zdroj vody a odpad (tzv. dump station), WC a někdy sprchy. Myslím, že informace o kempech jsme poměrně přehledně zpracovali na našich webových stránkách. Zájemci zde mohou najít nejen popis druhů kempů a odpovědi na často kladené otázky, ale i odkazy na webové stránky, kde si mohou svůj kemp najít i rezervovat.
A jak je to s kempováním „na divoko“?
Mimo Aljašku, Yukon a severní Britskou Kolumbii (na sever od Prince George) lze dle zákona kempovat pouze na místech k tomu určených (tj. v kempech a vyhrazených místech v Public Lands) nebo na soukromém pozemku se svolením majitele. V praxi lze v USA kempovat zdarma na parkovištích supermarketu Wallmart po předchozím svolení manažera prodejny. Z bezpečnostních důvodů však ve městech mimo kempy nedoporučujeme kempovat. Pokud se vám stane, že jste unaveni a už je pozdě na hledání kempu, můžete mimo města zastavit na opuštěném místě (nesmí být soukromé) a strávit zde noc v karavanu. Při případné kontrole policií lze říci, že jste byli unaveni a nenašli kemp. Ale legální to není. Kempování mimo kempy v národních, státních a provinčních parcích je striktně zakázáno.
A je ještě nějaká alternativa?
Dále lze kempovat zdarma v některém z nádherných Public Lands. Tato místa byla vyčleněna vládami USA a Kanady pro rekreační účely. Doporučujeme místa pod správou Forest Service (Forest Service Land), BLM (Bureau of Land Management), WMA (Wildlife Management Areas), County Parks a City Parks. Všechna tato místa nenabízejí žádné přípojky, žijete zde ve svém karavanu bez připojení k elektrice, vodě a odpadu.
Máte nějaký svůj speciální americký kempařský zážitek?
Nevím, zda je přímo kempařský, ale náš asi nejsilnější zážitek z kempování po Floridě byla možnost přijet karavanen na Mys Canaveral a během tří dnů zde sledovat start dvou raket: Falcon 9 od Space X a Atlas 5 s kosmickou lodí Starliner. Falcoln 9 startoval v noci a Atlas 5 při východu slunce. Byla tma, my jsme ale předstartovní operace poslouchali přes internet v pohodlí karavanu a čekali zde téměř až do startu. Dali jsme si jídlo, kávu, prostě jsme si to zpříjemnili. Takto v pohodě by to bez karavanu prostě nešlo, to jsme si uvědomili.
To muselo být úžasné…
Pro nás pro všechny to byl velmi silný zážitek, ale nejsilnější pro Martina, protože on, který už do USA jezdí 26 let a na kosmodromu byl nejméně 30 x, viděl start rakety, vlastně dvou, vůbec poprvé v životě. Děláme si z něj teď legraci, že evidentně se vyplatí vzít rodinu a pronajmout si karavan, takové zážitky by jinak neměl. (smích)
Jaký je vůbec nyní o pronájem obytňáku v Americe zájem?
Je o něj velký zájem, což určitě souvisí s boomem karavaningu v Čechách a i s tím, že lidé už vědí, že karavaning jim nabízí úplně jiný způsob, jak poznávat a užít si Ameriku. Když jsme začali s tímto projektem, říkali jsme si, že nemusíme přesvědčovat karavanisty o výhodách cestování obytňákem. To, co bychom chtěli, je přesvědčit lidi, kteří plánují dovolenou v USA nebo v Kanadě, aby zapřemýšleli o pronájmu karavanu jako o skvělé možnosti, jak si pobyt užít a jak intenzivněji poznat Ameriku. Zkrátka prožít svou dovolenou v Americe jinak.
Jaké máte další projekty?
Kromě „Karavanů v Americe“ jsme spustili i náš další projekt „Motorky v Americe“, kterým cílíme na milovníky silných motorek. Ti si od nás mohou za velmi zajímavé ceny pronajmout v USA motocykl a nechat si připravit dovolenou na míru včetně itineráře, ubytování na cestě a všech cestovních služeb. Mohou cestovat buď sami podle předem připraveného itineráře nebo s průvodcem. Tyto zájezdy vždy průvodcuje Martin, který jede v doprovodném autě se zavazadly klientů a případně s klienty, kteří nechtějí řídit motorky. Už několik sezón tyto zájezdy realizujeme, nejen po oblíbené Route 66, západu USA nebo Floridě, ale i v Kanadě při přejezdu kanadských Rockies. No a samostatná kapitola jsou již zmíněné zájezdy na míru. Připravujeme pro naše klienty zájezdy přesně cílené na jejich přání ať již s průvodcem, nebo samostatně. Amerika je velká země a i v turistickém businessu zde platí, že je to země neomezených možností.
A co plány do budoucna?
Když jsme vraceli v lednu 2020 karavan v půjčovně v Orlandu, říkali jsme si, že jste si měli cestu naplánovat na mnohem delší dobu a bylo nám smutno, že už to končí. A to jsme zdaleka netušili, co přijde za dva měsíce… Naším plánem do budoucna je tedy zase se do Ameriky vrátit a zase cestovat karavanem. Doma už dáváme dohromady itinerář cesty. Zatím víme, že to bude okruh státy Arizona, Colorado, Jižní Dakota, Utah a Wyoming.
Ano, doba tomu zrovna nenahrává…
Nikdo z nás neví, kdy a za jakých podmínek bude možné opět do Ameriky cestovat. Ale naše životní zkušenosti nás naučily, že je třeba mít svoje cestovatelské sny a být připraven je uskutečnit, když to jde. Pevně věříme, že to bude již brzy.
A co z hlediska karavaningu jako takového?
Co se týče karavaningu, chceme letos začít oslovovat majitele kempů, prodejce a pronajímatele karavanů v České republice a na Slovensku a nabízet jim spolupráci na pronájmy karavanů v USA a Kanadě. My máme zkušenosti, oni mají klienty. Proč to nezkusit dát dohromady?
A můžeme vás někde i potkat?
Ano, také chceme více propagovat karavaning v Americe formou přednášek, besed a článků. Pro začátek můžete navštívit třeba naše přednášky o karavaningu v Americe na veletrhu For Caravan v dubnu v Praze. Budou se konat v pátek i v sobotu.
